به طور کل ...

1-مواد از ذرات بسیار کوچکی به نام اتم تشکیل شده اند که اتم ها غیرقابل تقسیم اند.(بر اساس نظریه ی دموکریت)

2-اتم ها از بین نمی روند و به وجود نمی آیند ویا به اتم عنصر دیگر تبدیل نمی شوند.به عبارت دیگر اتم ها را نمی توان در آزمایشگاه ها شاخت.(بر اساس قانون بقای جرم لاوازیه)

3-اتم های یک عنصر از هر لحاظ یکسان بوده و جرم برابری دارند.ولی اتم های عناصر گوناگون متفاوتند.

4-اتم های عناصر گوناگون به نسبت جرمی ثابتی با یکدیگر ترکیب می شوند و مواد مرکب را به وجود می آورند.

5-در واکنش های شیمیایی ماهیت اتم ها تغیر نمی کند، بلکه نحوه ی اتصال آن هاست که تغیر می کند.

---

توجه:دالتون بر خلاف دموکریت که برای اتم های مختلف شکل های متفاوتی در نظر می گرفت ، شکل تمام اتم ها را کروی فرض می کرد و اتم ها را مانند ساچمه ی فلزی توپری معرفی می کرد.

---

توانایی های نظریه ی دالتون:

1- بسیاری از پدیده های فیزیکی مانند ذوب ، تبخیر و ... را می توانست توجیه کند.

2-برخی از پدیده های شیمیایی مانند ترکیب شدن فلز و نافلز با نسبت وزنی معین را می توانست توجیه کند.

ضعف های نظریه ی دالتون:

1-علت پیدایش نظام های گوناگون برای تغیر تدریجی رفتار عناصر در گروه ها و دوره ها را نمی توانست بیان کند.

2-ظرفیت عناصر غیر قابل توجیه است.

3-پدیده ی الکترولیز(برقکافت:تجزیه ی ماده به کمک جریان برق مستقیم(باتری))با این نظریه قابل توجیه نبود.

---

با وجود ضعف های نظریه ی دالتون ، این نظریه تا مدتی همچنان مطرح شد چون می توانست بسیاری از پدیده ها را توجیه کند؛اما دانشمندان برای پاسخ به مشکلات مطرح شده ، تحقیقات عملی گوناگونی را تجربه کردند تا به ساختار اتم پی برده و پاسخگوی پرسش های مخلف باشند.یکی از این تلاش ها بررسی خواص الکتریکی ماده بود.الکتریسیته ی مالشی(الکتریسیته ی ساکن)چگونگی پیدایش جریان الکتریسیته ، و پدیده های الکترولیز نشانه ی وجود نوعی ساختار الکتریکی در اتم هاست.بررسی ساختار الکتریکی ماده با آزمایش اشعه ی کاتدی آغاز شد.